※画像：日本めん食文化の一三〇〇年
昔は、夜になりますと二八そばなんてものが江戸の町を流して歩いた。
江戸っ子はそばが好きで、うどんはそれほど好きではなかったそうです。
「うどん？ あんななまっちろくて患ったメメズみたいなもん食えるかい」
とは小三治師匠の枕ですが、うどん屋はそば屋と比べてしばしば、キツネと比べたタヌキのように、間抜けなゆえにひどい目に遭うキャラクターとして登場します。
売り声も、そば屋は「そぅ〜〜ば〜 ねぎ南蛮、しっぽく〜」と、夜の江戸の町の屋根から屋根へ粋に行き渡っていきます。
うどん屋は「な〜べや〜きうど〜〜〜〜〜〜ん」と、なんとも間抜けな売り声で町を回っていたら…
「うどん屋」のストーリーはほぼ、屋台を引いていたら酔っぱらいに延々とからまれてしまう…というだけ。
それだけに、迷惑な酔っぱらいと、なんとか話を合わせるうどん屋の会話、描写だけですべてが進むため、噺家の腕が問われる演目です。当然、小三治師匠の名演は一見の価値あり。
とある江戸の寒い夜のどこにでもある光景を切り取った、鍋焼きうどんのような心暖まるお話です。
一度聞けばうどんをすするたびに、酔っぱらいには酔っぱらいの事情が、うどん屋にもうどん屋の事情があるんだなぁ、と思い出すことでしょう。