『割子、何枚食べる!?』〜そばと言えば、出雲そば〜

私の故郷である山陰地方の出雲には、日本三大そばの一つである「出雲そば」がある。（因みに残りの2つは岩手県のわんこそば、長野県の戸隠そばである。）

昔から、私にとってのそばと言えば「出雲そば」であり、その食べ方として特徴的なのが『割子そば』である。
一般的な食べ方の、掛けや盛りではなく、割子なのである。

さて、割子とは朱色に塗られた円い器のこと。
元々、出雲地方では重箱のことを「割子」と呼んでおり、その名残で現在の通称となったようだ。

そばの色は、その他の三大そばとは異なり濃い色合いだ。蕎麦殻を丸ごと製粉する為で、それはまるで日本海側の鈍色の空を思わせる佇まいであるが、盛り付けは非常に華やいでいる。

具材に関しては特段の決まりはないのだが、白ネギの名産地である地域柄、刻みネギは欠かせない。粗めの削り節と紅葉おろしも捨て難い。

薬味はたっぷりと用意する。

つゆは甘めで、これが頗る食欲を促進させる。

一番上の割子に、別添えのつゆをたっぷりと掛ける。最初のそばを食べ終わったら、次の段の割子に掛け回し、そのまま最後の割子まで食べ終わる毎に順々に掛けていく。

割子そばは、通常3枚の割子で提供されるのだが、1枚毎に追加も出来る。
男性ならば5枚は軽く食べられるであろう。

『今日は割子、何枚食べる？！』
こんな会話が繰り広げられるのだ。

私の実家では、出雲大社に参拝する際に社前の蕎麦屋へ立ち寄り、この割子そばを食べてから行くのが常である。
その為、私の中では非常に神聖な食べ物の想い出ともなっている。

山陰地方へ行かれた折には、是非試して頂きたい素朴な田舎の味である。